Майский жук
или майский хрущ. — Под этим названием подразумевают жуков из рода Melolontha, семейства пластинчатоусых — Scarabaeidae. В Европе и близлежащих странах описано 8 видов М. жуков; самыми распространенными являются виды: M. vulgaris Fabr., 25-30 мм дл.; тело черное, с серыми волосками и белыми треугольными пятнами на боках брюшка; булава усика у самца из 7 пластин, 3-й членик простой, у самки булава из 6 пластинок; надкрылья одноцветные, красновато-бурые, у свежих экземпляров покрыты, как и грудной щит, белым пушком; последний, не покрытый надкрыльями членик брюшка вытянут в равномерно суживающуюся тупую вершинку. Melolontha hippocastani Fabr. очень похож на предыдущего, но 20-25 мм длины; 3-й членик усика самца с зубчиком на передней стороне; внешние края надкрыльев черные; последний членик брюшка сразу суживается и потом слабо расширяется в закругленную вершинку. Личинка, сходная у обоих видов, до 4 см длины, согнута дугой на нижнюю сторону, желтовато-белая; голова светло-бурая, большая, с сильными выдающимися челюстями и четырьмя члениковыми усиками; ножки волосистые, задние немного длиннее передних, первые две пары оканчиваются заметным коготком; заднепроходное отверстие — поперечная щель; перед ней, на нижней стороне членика, расположена группа мелких волосков, среди которых выделяются два ряда коротких шипиков, идущих вдоль середины членика почти на 2/3 его длины.
В практике очень часто смешивают личинок М. жуков с похожими на них личинками навозников и других жуков семейства пластинчатоусых; труднее всего отличать их от личинок мраморных, или пестрых, хрущей, имеющих такое же вредное значение в хозяйстве. Меlolontha vulgaris имеет более ограниченную область распространения: встречаются во всей Западной Европе и в юго-западной части Европейской России; северо-восточная граница его распространения у нас проходит, от Эстляндской губ. через Псковскую в Смоленскую и затем круто направляется через южную часть Донской Области к Кавказу. Melolontha hippocastani водится там же, где первый и, кроме того, повсюду на С., В. и в Сибири. Для обоих видов М. жуков описано в настоящее время большое число разновидностей: для M. vulgaris — 16, для M. hyppocastani — 1 2. Образ жизни и хозяйственное значение этих обоих видов со всеми их разновидностями одни и те же. На Кавказе и в Азиатской России к названным двум видам Melolontha присоединяются, а местами заменяют их другие виды: М. bаicalica Reit. — в Забайкалье, M. pe r mirra Reitt. — на Кавказe, М. afflicta Ball. — в Туркестане и др. Лет М. жуков происходит в апреле или в мае, причем самцы появляются на несколько дней раньше самок. Массовое появление жуков наблюдается обыкновенно периодически, через 3-4 года, в так наз. летные годы, которые в разных местностях, даже соседних, могут быть различны. Во время лета от жуков страдают почти исключительно лиственные породы, на которых они объедают листву, нападая с особенной охотой на дуб, клен, березу, иву, тополь, рябину, бук, липу и многие фруктовые, особенно сливу и вишни; у сосны и ели они объедают только сережки мужских цветов, лиственницу оголяют; травянистых растений, исключая рапс, не трогают. Летают всегда на открытых местах: по опушкам, на больших сплошных лесосеках, по аллеям и т. д.; особенно любят собираться на отдельно стоящие деревья и группы их. Наиболее подвижными делаются по вечерам, когда с жужжанием совершают свои перелеты от одного дерева к другому; к утру впадают в оцепенение и слабо держатся на деревьях, так что легко опадают при сотрясении. Спаривание совершается на дереве, после чего самка кормится еще несколько дней, пока созреют в ней яйца, и тогда начинает летать невысоко над почвой, выбирая для входа в нее свежевзрыхленные места, среди плодородной, рыхлой почвы, покрытой редкой травой и хорошо освещаемой солнцем; песчаные и супесчаные почвы привлекают их в наибольшем изобилии; напротив, места, покрытые густой травой, также сырые и тяжелые, глинистые почвы они старательно обходят. Углубившись в землю на 1/4-1/2 арш., самка кладет кучкой 12-30 яиц, крупных как просяные зерна, и затем выходит наружу, вновь летит на дерево, там спаривается, кормится и опять кладет в новом месте такую же кучку яиц; всего кладет одна самка до 70 яиц. Через 4-6 недель вылупляются личинки, которые в течение первого лета остаются на месте вылупления и питаются перегноем. В течение второго лета личинки начинают питаться тонкими корешками и расходятся в разные стороны; на третье лето они уже приносят существенный вред, объедая корни молодых деревцов. Около середины четвертого лета взрослые личинки перестают кормиться, углубляются на Ѕ и далее на 1 1/2 аршина в землю, приготовляют каждая особую пещерку и окукливаются. Превращение в жука совершается осенью или раньше, но жук остается зимовать в земле и вылетает следующей весной. Таким образом, все развитие М. жука продолжается около 4 лет. На юге Франции, Германии, также в Голландии и в Южной России оно сокращается до 3 лет, а в Северной России, напротив, растягивается до 5 лет. От М. жуков и их личинок растительность страдает больше всего в долинах больших рек и вблизи лесов, особенно на более возвышенных буграх или холмах с песчаной или супесчаной почвой; напротив того, в лесах и садах наших высоких южных степей с тяжелым, глинистым черноземом, так же как и в горных лесах Крыма, это насекомое мало известно. В речных долинах оно причиняет одинаково ощутительный вред как полевой и огородной культурам, так и садовой и лесной. Травянистая растительность прибрежных лугов очень страдает от личинок М. жуков. Периодическое затопление заливных лугов ранней весной, продолжающееся иногда неделями, когда личинки находятся еще в зимнем оцепенении на большой глубине, не действует на них пагубно; между тем как случайное затопление тех же лугов среди лета, когда личинки кормятся у поверхности почвы, влечет за собою быстрое погибание их. Клевер, овес и другие полевые посевы в прибрежных и лесистых местах в такой же степени страдают от этих личинок; еще с большей жадностью они нападают здесь на картофель, репу и другие корнеплоды. Из лесных культур чаще других страдают от личинок М. жуков культуры сосны, породы светолюбивой и растущей на рыхлой песчаной почве; кроме того, питомники и школы всяких древесных пород часто страдают от них настолько, что приходится периодически менять места питомников.
Меры борьбы. 1) Для защиты питомников стараются закладывать их среди спелых, полных насаждений, с тем чтобы избежать широких открытых площадей, в которых нуждаются жуки для перелетов при откладывании яиц. Обработку почвы и приготовление грядок в питомниках производят по окончании летного времени, примерно в конце июня, в июле, ввиду того, что свежевзрыхленная почва привлекает самок, кладущих яйца. Окапывают питомники канавами, около 1/2 арш. глубиной, для защиты их от переползания в них личинок со стороны. Удаляют из питомников и культивируемых площадей, особенно в хвойном лесу, всякие лиственные деревья (если только это не приманочные), так как на них слетаются жуки для кормления и тем привлекаются в питомники и посадки. 2) Посадку производят пучками, по 3-4 саженца, с тем чтобы впоследствии, когда обнаружится вред от личинок, раскопать землю вокруг усыхающих саженцев, выбрать оттуда личинок, а уцелевшие саженцы оставить для дальнейшего роста. Производят также посадку в ямки, причем ямка делается настолько глубокой, чтобы поверхность земли, покрывающей корни посаженного в ней растения, была вершка на 4 ниже поверхности окружающей почвы; личинка держится летом очень поверхностно и, дойдя до ямки, обходит ее и идет дальше. 3) Разыскивание и уничтожение личинок применимо только в питомниках на грядках и притом в теплое летнее время, при влажной погоде, когда личинки держатся в поверхностных слоях почвы; в сухой почве они и летом уходят довольно глубоко. Личинку следует искать не под усохшими сеянцами, а вблизи увядших, свежеобъеденных; если почва уплотнилась, то путь личинки можно проследить по оставленному ею ходу, в противном случае — легким подергиванием сеянцев. На лугах личинки находят, подымая дерн по краям плешин. 4) В лесах избегают сплошных рубок на больших площадях по соображениям, указанным выше; рубки ведут узкими лесосеками и притом так, чтобы место рубки одного года не примыкало непосредственно к рубке предыдущего. 5) Сбор жуков — самая распространенная мера борьбы. Отдельно стоящие лиственные деревья, на которые слетаются жуки для кормления во время роения, берегут, как приманочные, в определенных местах, а лишние деревья вырубают заранее. Сбор жуков производят с рассвета до 10 часов, пока жуки малоподвижны и настолько слабо держатся на деревьях, что падают от сотрясения на землю и не улетают; в пасмурную погоду они остаются в таком состоянии почти весь день. Собранные жуки складываются в мешки или какие-нибудь сосуды и умерщвляются кипятком, употребляя их впоследствии вместе с компостом как удобрение. 6) Покровительство естественным врагам М. жуков, каковы: летучие мыши, еж, лиса, козодой, мелкие совы, скворцы и др. Производившиеся в последние годы опыты уничтожения личинок М. жуков путем заражения их грибными болезнями (Botritis tenella или Isaria densa) не дали на практике удовлетворительных результатов.
Литература. См. сочинения, указанные в статье Вредные насекомые: Ratzeburg, Judeich und Nitsche (здесь собрана главнейшая литература, т. I, стр. 312), Гаше, Кеппен; кроме того: О. Heer, "Ueber die geographische Verbreitung und das periodische Auftreten des Maik äfers" (1842); Altum, "Waldbeschä digungen durch Thiere" (Берл., 1889); Reitter, "Zur Species-Kenntniss der Maik äfer" ("Deutsch. Entom. Zeitschr.", 1887, XXX I, 528); Kraatz (ibid, 1885-88); Giard, "L'Isaria densa, champignon parasite de hanneton commun" ("Bull. Scientif. du la France et de la Belg."" т. 24. и separ., П., 1893).