Кутаис
— губернский город Кутаисской губ., один из древнейших на Кавказе, по обоим берегам Риона, у выхода его из гор. на низменность, в живописной местности, на высоте около 480 фт. над уровнем моря. Он соединен с Закавказской жел. дор. особой веткой, продолжающейся затем до сел. Тквибул. Жит. 26 тыс.: около 16 тыс. зап. грузин (имеретины, гурийцы, мингрельцы), около 3 тыс. армян, около 2 тыс. русских, около 3 тыс. евреев, остальные — греки, турки, персы, поляки, французы и проч. Большая часть жителей православные (грузины, русские, греки). Есть предание, что К. уже существовал во время похода Аргонавтов. Город Котатисиум, о котором упоминают древние писатели, несомненно находился на месте нынешнего К. По грузинским источникам, К. основан в 806 г. абхазским царем Леваном, который, вероятно, был лишь возобновителем существовавшего здесь более древнего города. При царях абхазских и карталинских К. достиг значительного процветания; Баграт III (980-1014) построил здесь великолепный храм, который был разрушен турками в 1692 г. и ныне, в виде развалин, является лучшим памятником старинного зодчества в Грузии. При Георгии II (1072-1089) К. был сожжен турками-сельджуками, так что Давид Возобновитель должен был перенести резиденцию в Тифлис. С 1259 г. К. становится столицей независимого царя Имеретии. В 1268-69 гг. К. разоряют монголы. При Георгии V (1318-1346) К. вошел в состав Карталинского царства, в 1361 г. был сожжен сванетами, а в 1396 г. — Тамерланом. С 1462 г. К. снова сделался столицей Имеретии. В 1512г. турки взяли и ограбили К. и еще не раз опустошали его. В1810 г. К. был окончательно занят русскими войсками. В 1846 г. Кутаис сделан губернским городом Кутаисской губ. Древнейшая часть города расположена на высотах правого берега. Риона, где некогда стояла крепость Ухимерион (Страбон) и поныне сохранялись развалины укреплений, церквей и строений. 12 православных церквей, 2 армяно-грегор., 2 синагоги, 4 типографии, 4 книжных магазина, библиотека для чтения. Общество взаимного кредита, михайловский дворянский земельный банк. Мужская гимназия (в 1892 г. 469 учен.) и прогимназия (288 уч.), кутаисская дворянская школа (в 1890 г. 390 уч.), учительская семинария (50 уч.), городское училище, женская гимназия св. Нины (197 уч.), школа садоводства и виноделия. В некоторых садах представлена подтропическая флора обоих полушарий и даже тропическая. Городские доходы в 1890 г. составляли 104962 р., расходы — 115885 р. Завод принца К. П. Ольденбургского вырабатывает шампанского вина на сумму до 150 т. р.
Кутаисский уезд занимает среднюю часть Кутаисской губ., гранича с Тифлисской губ. Пространство 2986 кв. в. (по Стрельбицкому) с населением до 193 тыс. (с городом К.): 95% имеретины, 2% евреев, 1% армян, до 1% русских; огромное большинство — православные. По своему рельефу К. уезд представляет три различные части, сев. и южн. гористые и среднюю — низменную. Сев. часть К. у. образуется передовыми возвышенностями южн. склона Главного Кавказского хребта, отделяющими уезд от Лечхумского и достигающими местами 7 1/2 тыс. фт. высоты. Средняя представляет обширную плодородную низменность по среднему течению Риона и его прит. Квирилы, слегка покатую к З и лежащую над у р. моря от 250 (устье Квирилы 244 фт.) до 480 (Кутаис) фт. Южн. часть К. у. занимает сев. лесистые склоны Аджаро-Триалетских гор и, примыкая к ним между вершинами Непис-цкаро и Цхал-цители, возвышается на крайнем юге до 9340 фт. (Непис-цкаро). Наиболее важной и густо населенной частью К. у. является средняя низменная, обладающая весьма плодородной почвой, а наименее населенной — южная гористая и в значительной степени лесистая. Вод довольно много, болот и озер нет; весь уезд принадлежит к бассейну Риона, который прорезывает уезд с СВ на ЮЗ. Климат влажный, теплый в низменной части уезда и несколько более суровый в южн. и сев., более возвышенных частях уезда. Осадков выпадает около 1 1/2 м. (см. Кутаис). В течение лета случаются засушливые периоды, вследствие чего в последнее время кое-где (около мест. Хони) были сделаны попытки искусственного орошения полей, которое, однако, не привело к положительным результатам. Растительность, благодаря теплому климату и обилию дождей, разнообразная и роскошная (см . Кутаисская губ.). Леса сохранились лишь в горах на С и главным образом на Ю, на сев. склоне Аджарских гор. Площадь лесов занимает 159000 дес., т. е. 5 1/2 % всего пространства К. у. Из 311249 дес. в 1893 г. было под посевами 43221 дес. (13,9%), преимущественно под кукурузой (38366 дес.). Кое-где в небольшом количестве разводят хлопчатник. Урожаи в общем удовлетворительны, а в центральной низменной части уезда очень хороши; нередко кукуруза дает здесь до 100-200 пд. с дес. Сравнительно плохие результаты дает полеводство в гористых местностях, где тонкий слой почвы часто смывается дождями; зато местами здесь развивается табаководство: 83 плантации (1893 г .), в 14 1/2 дес. (табаку собрано 245 пд.). Под виноградниками до 7 1/4 тыс. дес.; лучшие — на ЮВ уезда. Вина получается до 1100000 ведер. Шелководство развито в зап. части у .; часть добываемого шелка перерабатывается на ткани, главным образом в Хонском участке, из которого в 1893 г. было вывезено шелковых изделий на сумму более 30 тыс. руб. Пчеловодство развито весьма слабо. Садоводство распространено мало и не имеет промышленного характера. Огородничеством занимаются преимущественно в окрестностях Кутаиса. Существенное значение для узда имеет разведение буйволов. В 1891 г. в у., без Кутаиса, насчитывалось: лошадей 13348, ослов и мулов 419, рогатого скота (считая и буйволов) 66148, овец 24724, коз 3144, свиней 45527 голов. В виде подспорья к земледелию местами развиты промыслы отхожий (в Батум, Поти и проч.) и извозный (около Кутаиса и м. Хони), а также кустарное производство шелковых и шерстяных тканей, глиняной посуды, давильных колод для виноделия и проч. В уезде есть свинцовая, медная, марганцевая и железная руды, каменный уголь, нефть; существенное значение имеет пока лишь каменный уголь, залежи которого находятся близ селения Тквибули (см. Кутаисская губ.). Фабрично-заводская промышленность сосредоточивается исключительно в Кутаисе.
В . Масальский.