Аландские острова
(вернее, Оландские) — архипелаг, состоящий приблизительно из 300 гранитных островов и скал, расположенных при входе в Ботнический залив у юго-западного берега Финляндии. Острова эти, из которых только 80 обитаемы, причисляются к Або-Бьернеборгской губернии. Полоса моря на западе, между островом Экере и шведским берегом около Грисслегамна, шириною в 40 —4 5 км, называется Аландским заливом (Alandshaf); он совершенно свободен от островов и замерзает только в самые суровые зимы. Полоса же моря к востоку от главного острова Аланда простирается на северо-восток до Ништадта, а на юго-восток до финляндского мыса Ганге-удде; полоса эта шириной от 80 —1 50 км усеяна целым лабиринтом островов, скал и шхер, которые зимой вместе со льдом образуют мост между островами и материком; многочисленные бухты и зунды их доступны только мелким судам. Проливами Делет, Лапвези и Скифтет архипелаг делится по направлению с юга на север на четыре группы. К западной группе принадлежат: Аланд, на запад от него Экере, на восток (по ту сторону Бомарзунда) остров Верде, на юго-восток Лемланд, Лумпарланд, Фегле, и др.; к средним группам принадлежат: Кумлинге, Соттунга, Бренде, Кекарс и др.; к восточной группе Гоутскер, Корпо, Нагу и др. Последние (на восток от Скифта) лежат уже у самых берегов Финляндии и обыкновенно не причисляются даже к архипелагу. Поверхность всего архипелага равняется 1426 км, в 1 5 -ти приходах его насчитывается (1875) 18413 жителей. Хотя каменистая почва этих островов и покрыта только тонким пластом земли, но все же она дает достаточно питания ели, березе, сосне; на ней произрастают, также в достаточном количестве, ячмень и рожь, хорошие пастбища дают возможность держать много скота. Жители — шведского происхождения; они хорошие моряки и кроме земледелия занимаются охотою на морских птиц и тюленей, а также рыболовством. Шесть приходов главного острова Аланда, прорезанного многочисленными бухтами, составляют треть всей поверхности архипелага, в них живут две трети всего населения. Главный город острова, Мариенгамн, построенный уже русскими, насчитывает (1875 г.) 358 жителей. На острове до сих пор еще сохранилось много древних названий местностей, которые указывают на принадлежность первых обитателей острова к финскому племени. Находящийся теперь в развалинах замок Кастельгольм в Зундском приходе, на берегу Бомарзунда, до 1634 года служил резиденцией шведскому наместнику. Русские временно овладели островом, одержав 27-го июля 1714 г. под предводительством Апраксина победу в морском сражении около мыса Ганге над шведами, которыми командовал Эренскиельд. Весною 1718 г. в деревне Лефе на острове Верде, затем от 25-го мая 1718 до 13 сентября 1719 г. в Варгате, другой деревне того же острова, велись между русскими и шведами переговоры о мире, который и был заключен в Ништадте в 1721 г. Во время русско-шведской войны, в царствование императора Александра I (см. это сл.), главнокомандовавший русской армиею генерал гр. Буксгевден решился овладеть А. о-ми, чтобы отдалить шведов от Финляндии, тем более что жители о-вов относились к русским неприязненно. В начале апреля 1808 г. он послал на А. небольшой отряд, и так как неприятельских войск там в то время не было, то жители покорились по первому требованию, но в конце апреля, когда Ботнический залив очистился от льда, шведы, пользуясь тем, что русский флот еще не успел выйти в море, сделали на А. о-ва высадку и при содействии жителей успели захватить разбросанные по о-вам слабые русские посты. Вуич, находившийся на ближайшем к Финляндии о-ве Кумлинге и имевший при себе всего 600 человек, был окружен со всех сторон. В течение целой недели он храбро оборонялся, но когда вышли у него боевые и съестные припасы, принужден был положить оружие. Шведы, заняв А. о-ва, усилили их полевыми укреплениями.
В марте следующего 1809 г. сменивший Буксгевдена генер. Кнорринг воспользовался тем, что от сильной стужи Ботнический залив покрылся прочным льдом, и двинулся к А. островам с весьма сильным корпусом войск. Начальствовавший неприятельские войсками генер. Дебельн, не считая возможным сопротивляться, отступил по льду к шведским берегам, оставив в руках русских войск богатые магазины, часть флотилии, 30 орудий и до 3 тыс. пленных. После этого А. острова охранялись особым отрядом, пока по Фридрихсгамскому миру (5 сентября 1809 г.) не были окончательно утверждены за Россией.
В 1829 г. приступлено было к постройке крепости у одного из проливов, разделяющих А. о-ва, называемого Бомарзунд (см. это сл.). По неудовлетворительности местных условий, а вероятно, и по другим причинам, работы по сооружению этой крепости шли крайне медленно, так что при начале Восточной войны 1854 —5 6 гг. (см. это сл.) готовы были у пролива Бомарзунд только одна оборонительная казарма и 3 отдельные башни. Гарнизон под командою генерал-майора Бодиско не превосходил 1700 чел. В конце июня 1854 г. союзная англо-французская эскадра подошла к Бомарзунду, а 27 июля (8 авг.) произведена была высадка неприятельских войск, для которой со стороны одних французов назначено было 6 т. чел. При крайней несоразмерности сил, при отсутствии всякой надежды на выручку трудно было осажденным ожидать какого-либо успеха. Тем не менее, осада продолжалась целую неделю; отдельные башни, подвергнутые бомбардированию, были взяты одна за другою франц. войсками. 3 (15) авг. союзная флотилия подошла к оборонительной казарме и стала громить ее из 600 орудий (некоторые из коих были самого большого калибра). Потеря передовых укреплений и отчаянное положение оборонительной казармы вынудили коменданта к сдаче. Вслед за тем Бомарзундские укрепления были окончательно разрушены неприятелем и с тех пор не возобновлялись.